Administração Apostólica da Bielorrússia

A Administração Apostólica da Bielorrússia para os fiéis católicos de Rito Bizantino é uma das 23 Igrejas Orientais Sui juris em comunhão com a Igreja de Roma.

A Igreja Greco-Católica Bielorrussa é a herdeira da União de Brest e da Igreja Rutena. Os fiéis ortodoxos que, através da União de Brest (1595–1596), entraram em plena comunhão com a Sé de Roma, mantendo sua liturgia bizantina na língua eslava eclesiástica, eram inicialmente principalmente bielorrussos. O surgimento do protestantismo no Grão-Ducado e o crescente poder da Igreja Ortodoxa Russa, que em 1589 foi ereta como um Patriarcado independente, foram dois dos fatores que levaram os hierarcas bielorrussos a aceitar a união com a Sé de Roma. Mesmo após a adesão de mais ucranianos à união por volta de 1700, os bielorrussos ainda formavam cerca da metade do grupo. Em 1795, cerca de 80% dos cristãos na Bielorrússia eram greco-católicos, com 14% sendo católicos latinos e 8% ortodoxos.

Quatro bispados greco-católicos existiram em Brest, Polatsk, Smalensk e Pinsk. A Igreja desenvolveu seu ritual e costumes, como uma mistura de seu legado oriental e ocidental. Prelados como Leo Kiska (1668–1728) e outros clérigos utilizavam a língua vernácula, não apenas em seus sermões, mas também em seus escritos. Hinos (kantyčki), canções natalinas (kaladki) e orações, bem como o catecismo, eram recitados e ensinados em bielorrusso. Um corpo completo de música litúrgica bielorrussa para coro, cantores e até órgão foi desenvolvido. Em uma época de crescente polonização, a Igreja Bielorrussa desempenhou um papel inestimável na preservação da integridade da cultura nacional.

Porém, a partição da Polônia-Lituânia e a incorporação de toda a Bielorrússia na Rússia levaram muitos bielorrussos a se unirem à Igreja Ortodoxa Russa. Muitos sacerdotes e fiéis permaneceram em comunhão com Roma. As medidas repressivas aumentaram após a ascensão do czar Nicolau I. Em 1826, a venda de livros litúrgicos greco-católicos em bielorruso foi proibida. Sacerdotes e fiéis rebeldes foram deportados para mosteiros e colônias penais no norte da Rússia, emigraram para a Galícia austríaca ou escolheram praticar em segredo a religião agora proibida. 

Quando, em 1905, o czar Nicolau II publicou um decreto concedendo liberdade de religião, cerca de 230.000 bielorrussos desejavam a união com Roma. No entanto, como o governo se recusou a permitir que eles formassem uma comunidade de rito bizantino, eles se uniram à Igreja de Rito Latino, à qual a maioria dos católicos bielo-russos agora pertence. No entanto, o desejo de restabelecer a Igreja uniata permaneceu um fator poderoso no renascimento nacional bielorrusso do início do século XX. 

Após a Primeira Guerra Mundial, a parte ocidental da Bielo-Rússia foi incluída no estado polonês reconstituído, e cerca de 30.000 bielorrussos ingressaram na Igreja Católica, mantendo sua liturgia bizantina. Em 1931, a Santa Sé enviou-lhes um bispo como Visitador Apostólico.  Após a União Soviética anexar a Bielo-Rússia Ocidental em 1939, foi erigido o Exarcado Apostólico e o Pe. Niemancevič foi nomeado exarca o em maio de 1940, mas dois anos depois, ele foi preso e levado a um campo de concentração soviético, onde morreu. Em 1943, o Exarcado Apostólico foi suprimido.

Quanto aos fiéis refugiados que, desde a Guerra Fria, fundaram centros em Paris, Londres, Lovaine e Chicago, a Santa Sé nomeou Cheslau Sipovich como Visitador Apostólico para os fiéis bielorrussos no exterior em 1960. Ele foi o primeiro bispo católico bielorrusso desde o Sínodo de Polatsk. Um sucessor, Uladzimir Tarasevich, foi nomeado em 1983. Após sua morte em 1986, Alexander Nadson foi nomeado Visitador Apostólico, mas, a seu pedido, não foi elevado ao grau episcopal.

Na década de 1990, com a dissolução da União Soviética, houve um aumento gradual do interesse entre os intelectuais de Minsk pela Igreja Greco-Católica. Em setembro de 1990, foi registrada a primeira paróquia greco-católica desde a Segunda Guerra Mundial. Em 1992, uma pesquisa da Universidade Estatal da Bielorrússia descobriu que 10.000 pessoas em Minsk se identificavam como greco-católicos. Em 1993, estimou-se que o número de greco-católicos na Bielo-Rússia havia crescido para 100.000. Devido à falta de sacerdotes e igrejas, esse interesse não levou à adesão.

Em 1994, o Papa João Paulo II nomeou o Pe. Jan Sergiusz Gajek, M.I.C como Visitador Apostólico para os greco-católicos na Bielorrússia.

Desde 2003, havia 6 paróquias greco-católicas nas cidades de Minsk, Polatsk e Vitsebsk; mais 5 em Brest, Hrodna, Mahiliou, Maladziechna e Lida. Os fiéis bielorrussos eram cerca de 10 mil, sendo 3 mil  permanentemente ligados a essas paróquias.  Já ano de 2015, a Igreja Greco-Católica Bielorussa contava com 20 paróquias, das quais 18 haviam obtido reconhecimento estatal, e 16 sacerdotes para o ministério.

Em 30 de março de 2023, foi criada a Administração Apostólica para fiéis do rito bizantino na Bielorrússia, promovendo o então Visitador Apostólico a Administrador Apostólico, sem lhe conferir o caráter episcopal. 

Governo

Reverendíssimo Arquimandrita Jan Sergiusz Gajek, M.I.C.

Administrador Apostólico

Nascimento: 8/02/1949 em Łyszkowice, Polônia.

Ordenação Sacerdotal: 23/06/1974.

Nomeação: 5/01/1994 como Visitador Apostólico; promovido a Administrador em 30/03/2023.