O cristianismo na Armênia foi plantado pelos Apóstolos São Bartolomeu e São Tadeu, e o Reino se tornou o primeiro a tornar o cristianismo religião oficial, já em 301 d.C., no tempo de São Gregório Iluminador, o primeiro Catholicós.
A Igreja Apostólica Armênia separou-se das Igrejas Católicas e Ortodoxas após o Concílio de Calcedônia (451 d.C). Desde então numerosos bispos buscaram restabelecer a comunhão com a Igreja universal sem, contudo, alcançar sucesso. Na época das cruzadas de 1195-1198, os armênios do breve Reino Armênio da Cilícia (atual Turquia) restabeleceram a comunhão com a Igreja Católica até a queda deste nas mãos dos mamelucos (1375). No Concílio de Basileia-Ferrara-Florença (1439) esta união foi restabelecida, sem qualquer efeito prático.
Uma terceira tentativa, esta sim frutífera, se deu em 1740 com a eleição de Apraham Bedros I Ardzivian como Patriarca de Sis, Cilícia. O Papa Bento XIV o reconheceu como líder dos armenos católicos e lhe concedeu o pálio, dando origem a um Patriarcado Armeno Católico. A situação instável dos armenos católicos no Império Otomano levou paulatinamente a um deslocamento da sua região de origem, na atual Turquia, para o Líbano e a Síria.
Para fugir do Holocausto Armeno, perpetrado pelos turcos, os armenos se estabeleceram nos países vizinhos, sobretudo no Líbano, cuja mosteiro Bzoummar remonta ao tempo do Patriarca Ardzivian, e na Síria.
A liturgia da Igreja Armena foi celebrada, nos primórdios, nos moldes e línguas dos gregos e dos siríacos. Uma vez criado, para a língua armena, um alfabeto, foi possível o desenvolvimento de uma liturgia própria, o Rito Armeno que, mantendo sua base antioquena, foi assumindo elementos da liturgia hierosolimitana. Os traços comuns, ainda hoje perceptíveis, entre o Rito Armeno e o Rito Romano se devem a esta herança da liturgia de Jerusalém.
O território do Patriarcado se estende por todo Oriente Cristão, com destaque para o Líbano e a Síria. Alguns remanescentes se acham ainda na Turquia e, em menor número, na Armênia. Por razões históricas há um grande número de armenos na diáspora.
Os armenos católicos, cerca de 570 mil, estão organizados em 1 Arquidiocese Metropolitana, 4 Arquidioceses, 6 Dioceses e 6 outras jurisdições menores.
A sede patriarcal fica em Beirute, no Líbano, Arquieparquia própria do Patricarca. Estão presentes na Síria (1 Arquieparquia, 1 Eparquia e 1 Exarcado Patriarcal), no Iraque (1 Arquieparquia), na Turquia (1 Arquieparquia), no Irã (1 Diocese) e na Terra Santa e Líbano (1 Exarcado Patriarcal).
A Diocese de Iskanderiya, no Cairo, atende aos fiéis do Egito, Sudão e Sudão do Sul. Na Europa, há 1 Arquieparquia (Lviv) para os fiéis na Ucrânia e Moldova; 1 Eparquia na França, 1 Ordinariato na Romênia, 1 Ordinariato na Grécia e 1 Ordinariato para os demais países da Europa Oriental, que inclui a própria Armênia.
Na América, há eparquias armenas nos Estados Unidos, no Canadá e na Argentina. Os armenos do Brasil, México e dos demais países do América Latina estão organizados sob um Exarcado Apostólico.
Governo
Sua Beatitude Raphaël Bedros XXI Minassian
Catholicós Patriarca de Cilícia dos Armenos
Nascimento: 24/11/1946 em Beirute, no Líbano.
Ordenação Sacerdotal: 24/06/1973.
Sagração Episcopal: 16/07/2011 como Arcebispo titular e nomeado Ordinário para a Europa Oriental.
Eleição Patriarcal: 23/09/2021.
Site Oficial do Patriarcado: http://www.armeniancatholic.org/
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